Ma húsz éve, 2004. június 10-én távozott az élők sorából a világhírű amerikai dzsessz-, blues- és popénekes. 1930. szeptember 23-án Albanyban (Georgia) született, anyja napszámos, apja vasúti munkás volt. Ray Charles Robinson néven anyakönyvezték. Háromévesen már zongorázott, ám hétévesen zöldhályog miatt elveszítette a látását, s a hangjegyeket már csak a Braille-írás révén ismerhette meg. Tizenöt éves korától árva lett, hátat fordított az iskolának, és csak a zenének élt. 1953: New Orleansben a maga hangszerelte The Things That I Used To Do című dala óriási sikert aratott, egymillió példányban fogyott el. Az ötvenes évek elejétől az Atlantic Records adta ki lemezeit. Sokoldalú volt, a dzsessz, soul, rock and roll, gospel és blues stílusban egyaránt alkotott, e műfajok vegyítésével megteremtette utánozhatatlan saját stílusát. Élete során a legnagyobbakkal játszott együtt. Lemeztársaságokat alapított. Tizenegy ízben (!) kapott Grammy-díjat. Botlás: 1965-ben kábítószerezésért letartóztatták, kényszer-elvonókúrára küldték. A halála előtti hónapban Elton Johnnal, Gladys Knighttal, Norah Jonesszal, Diana Krall-lal és Willie Nelsonnal még dolgozott Genius Loves Company című albumán.