Ma lenne 65 éves… Már hatvanöt, még csak hatvanöt… 1960. március 21-én született, minden idők egyik legkiválóbb Forma-1-es pilótájaként őrizzük emlékezetünkben. Jómódú brazil családba vitte a gólya, Sao Paulo városába. Négyévesen már gokartban furikázott, 13 éves volt, amikor első versenyén elrajtolt, s mindjárt győzött is, természetesen. 1977-ben első helyen futott be a dél-amerikai gokartbajnokságon, 1979-ben és 1980-ban pedig világbajnoki ezüstérmes lett. Fiatalon, 1981-ben megházasodott, és Európában folytatta életét. Különböző kategóriás versenyeken vitézkedett. 1983-ban már a brit Formula-3-as bajnokságban elsőként ért célba, és megnyerte a makaói Nagydíjat is.
A Forma-1-ben az éppen esedékes születésnapja előtt négy nappal, 1984. március 25-én rajtolt el első ízben – egy kiscsapat színeiben. 1985-ben már a Lotus csapatát erősítette, és három év alatt hat futamgyőzelmet mondhatott magáénak. 1988-tól a McLarennél a kétszeres világbajnok francia Alain Prost, a „Professzor” csapattársaként versenyzett. 1988-ban világbajnok lett, 1989-ben második, aztán 1990-ben és 1991-ben újra ő győzött. Párviadala tovább tartott Prosttal. 1994-ben a Williamshez igazolt át.
Élete utolsó futamán, 1994. május elsején a San Marinó-i Nagydíjon halálos balesetet szenvedett. Gyászba borult a világ, államfőhöz méltó temetésén másfél millióan vettek részt Brazíliában.